En un mundo marcado por crisis económicas, tensiones geopolíticas y transformaciones tecnológicas, el proteccionismo ha vuelto al centro del debate internacional. Mientras algunos alertan sobre sus riesgos, otros ven en él una palanca para fortalecer la resiliencia de las industrias locales y promover un comercio más estratégico.
Desde la Segunda Guerra Mundial, la liberalización comercial predominó en la agenda global, impulsada por instituciones como el GATT y la OMC. Sin embargo, a partir de 2007 se observó una desaceleración en la apertura de mercados, y tras la crisis financiera de 2008, surgieron los primeros indicios de un resurgimiento en contextos de crisis económicas.
Entre 2018 y 2020, la administración de Estados Unidos elevó aranceles a China, la Unión Europea y otros socios estratégicos, activando represalias y evidenciando que las guerras comerciales pueden frenar el crecimiento global hasta en 1.5 puntos porcentuales. Al mismo tiempo, se multiplicaron las medidas no arancelarias, conformando una nueva globalización con nacionalismos y disrupciones en cadenas de suministro.
Según UNCTAD, en 2025 el comercio mundial superó los 35 billones de dólares (+7%), un récord histórico. Para 2026, se proyecta un crecimiento de apenas 2.6% globalmente, con economías en desarrollo (excluyendo China) en un 4.2%.
A la par, las medidas proteccionistas continúan: aranceles selectivos, subsidios industriales y más de 18 000 restricciones no arancelarias desde 2020. El panorama incluye tanto riesgos como oportunidades, y exige un análisis equilibrado.
El proteccionismo puede reducir el crecimiento económico, tensionar precios y desincentivar la inversión. Las economías pequeñas y menos diversificadas son especialmente vulnerables, enfrentando altos costos procedimentales y menor acceso a insumos clave.
Sin embargo, la diversificación de cadenas de suministro y el nearshoring ofrecen un respiro para empresas que buscan mayor seguridad en sus procesos productivos. Regiones como el Sudeste Asiático se benefician de esta reactivación, atrayendo inversiones y dinamizando el empleo local.
Para navegar con éxito este entorno mixto, se requiere una estrategia combinada de adaptación, innovación y colaboración internacional.
Estas acciones no solo mitigan los efectos negativos del proteccionismo, sino que también abren caminos hacia una economía más sostenible e innovadora.
El resurgimiento del proteccionismo plantea riesgos reales, pero también impulsa la creatividad estratégica de empresas y gobiernos. Aquellos que adopten enfoques flexibles, inviertan en digitalización y promuevan alianzas inclusivas estarán mejor preparados para aspirar a una economía más resiliente y adaptable.
En este cruce de amenazas y oportunidades, la clave reside en equilibrar la protección del mercado interno con la apertura inteligente. Así, podremos construir un sistema de comercio global que no solo sobreviva a las crisis, sino que emerja más fuerte y justo para todos.
Referencias
